Tras la muerte de Su Padre, 'Abdu'I-Bahá siguió siendo prisionero del Imperio Otomano. Gracias a las cartas y al contacto directo con los creyentes occidentales que viajaban a Palestina, pudo dirigir la expansión de la Fe más allá de Oriente Medio.

La revolución de los Jóvenes Turcos hizo posible que 'Abdu'I-Bahá quedara en libertad para viajar. En agosto de 1911, dejaba la Tierra Santa a fin de realizar un viaje de cuatro meses con estancias en Londres y París, ciudades en donde se reunió con los primeros creyentes occidentales y donde impartió conferencias diarias sobre la Fe Bahá'í y sus principios.

En la primavera siguiente, 'Abdu'l-Bahá se embarcó en una gira de un año que Le llevaría por toda Europa, Estados Unidos y Canadá. La visita sirvió de gran estímulo para el avance de la Fe Bahá'í en aquellas tierras.

En las más de 40 ciudades norteamericanas que visitó fue recibido con aclamaciones y muestras de respeto tanto por parte de creyentes como de no creyentes. En una ciudad tras otra fue invitado a dirigirse al público en iglesias y sinagogas, así como ante organizaciones y agrupaciones distinguidas.

El efecto resultante fue que la Fe Bahá'í quedó establecida como una gran fuerza de reforma social y renovación religiosa. El mensaje de Bahá'u'lláh -con su llamamiento a una sociedad humana nueva y pacífica- había sido proclamado en el mundo industrializado, y una nueva generación de creyentes firmes había engrosado sus filas.

'Abdu'I-Bahá estableció un plan de largo alcance para la internacionalización de la Fe. En una serie de cartas dirigidas a los creyentes de Norteamérica, éstos recibieron la encomienda de esparcirse por todo el mundo y promulgar la Fe Bahá'í y sus principios.

'Abdu'I-Bahá había regresado a la Tierra Santa antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. En las alocuciones que había dado en Occidente ya había advertido sobre la inminencia de la conflagración, encareciendo a que se estableciese alguna forma de comunidad de naciones que pudiera poner freno a tal guerra.

Durante la guerra, 'Abdu'l-Bahá puso en acción los principios que Él y Su Padre habían predicado. Por ejemplo, Él mismo supervisó personalmente un proyecto agrícola junto al lago Tiberíades, gracias al cual pudo abastecerse de trigo la zona y alejar el peligro del hambre en la región. Tras la guerra, 'Abdu'I-Bahá fue nombrado Caballero por el Gobierno británico.

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