Ce Projet Chaco, comme on le désigne simplement, s'appuie sur les principes d'autonomie qu'encouragent les Bahá'ís. Bien que la formation offerte dans le cadre du projet soit surtout technique -par exemple, comment cultiver des agrumes résistants aux moisissures, planter du blé riche en protéines ou vacciner du bétail, elle vise également les techniques d'organisation communautaire et de décision au niveau local, comme la consultation. L'objectif est d'arriver à l'autosuffisance par la prise de conscience collective afin de réduire la dépendance aux conseils extérieurs.

Un aspect essentiel du projet consiste à lancer une nouvelle conception du "leadership" conception largement fondée sur les principes bahá'ís. "Notre approche est enracinée dans l'idée que nous faisons tous partie d'une seule famille humaine", dit Ken Roedell, directeur du projet.

"Nous essayons d'inciter les populations à servir leurs propres communautés. Notre définition d'un "leader" est la suivante: celui qui sert plutôt que celui qui est servi."

La consultation avec leur Assemblée spirituelle locale tend à renforcer le désir des bénévoles de servir la communauté et encourage cette dernière à améliorer l'état de santé de la population. Cette combinaison de facteurs a permis de diminuer le taux d'abandon des agents sanitaires de la communauté bahá'íe au Tchad et dans plusieurs autres pays africains, ce qui n'est pas le cas de programmes menés par d'autres organismes de santé.

"Dans certains pays africains, le taux d'abandon des programmes lancés par le gouvernement est, d'une manière générale de 40% à 70%", dit le Dr Ethel Martens, spécialiste canadienne de santé et membre de la communauté bahá'íe qui a travaillé avec certaines communautés nationales et locales bahá'íes en Afrique et en Asie. "En ce qui concerne les projets bahá'ís, le taux correspondant en deux ans a été de deux à cinq pour cent. Au Kenya, par exemple, deux travailleurs sur 40 ont abandonné. En Zambie, la proportion est de un sur 19. La grande différence des projets gérés par les Bahá'ís tient à l'utilisation de méthodes de formation en ateliers."

Lorsque cette idée de service désintéressé est associée à l'idéal de société et aux principes administratifs préconisés par les Bahá'ís, il en ressort un nouveau modèle d'action et de progrès social. Ce modèle inclut le processus de la consultation pour construire le consensus et l'unité de la communauté, met l'accent sur l'autonomie et l'autosuffisance, dans la mesure du possible, et préconise une approche holistique et "de conception globale" pour comprendre un problème et ses causes.

Outre la recherche directe de solutions aux grands problèmes de notre temps comme l'environnement, l'éducation et la santé, les activités menées par les Bahá'ís dans le domaine du développement visent avant tout à revigorer l'esprit humain et à éliminer les obstacles à une coopération fructueuse et harmonieuse entre les hommes et les femmes, quelles que soient leur religion, leur nationalité ou leur origine ethnique.